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Les “enzymes gloutons” de Carbios à l’assaut des montagnes de plastique

Faire disparaître les plastiques qui engorgent notre planète avec des "enzymes gloutons" ? Les scientifiques en ont rêvé. Une startup française l'a fait et s'apprête à en recycler des milliers de tonnes dès 2021. La société de chimie verte Carbios a assuré jeudi que sa technologie de dégradation des plastiques par des enzymes était bien plus avancée que celle tout juste dévoilée, à grand renfort de publicité, par des scientifiques américains et britanniques.

"L'utilisation d'enzymes pour la dégradation des plastiques ne constitue pas une nouveauté, la biotech française Carbios développe déjà cette technologie avec des performances bien supérieures à celles annoncées par ces chercheurs", a fait valoir l'entreprise dans un communiqué.

Des scientifiques de l'université britannique de Portsmouth et du laboratoire national des énergies renouvelables du ministère américain à l'Energie ont annoncé il y a deux jours que la mutation accidentelle d'une enzyme, permettant à une bactérie de se nourrir de plastique de type PET, l'avait rendue encore plus efficace dans cette tâche. Selon eux, cette découverte ouvrait une nouvelle piste pour la destruction des plastiques qui s'amoncellent partout dans le monde.

Le PET (polytéréphtalate d'éthylène) est l'un des plastiques les plus communs, puisqu'il contribue pour 65 millions de tonnes aux 335 millions de tonnes de plastiques produits chaque année dans le monde. Un quart de cette production sert à fabriquer des bouteilles et emballages, le reste allant essentiellement à l'industrie textile (le PET est un polyester).